“咔嚓咔嚓……”10月13日，在湖北省荆州市公安县毛家港镇新曙光村的200亩棉花地里，随着一台棉花采收机驶过，一朵朵洁白的棉花被采摘到货仓之中。田埂上，中国工程院院士、华中农业大学教授张献龙正和专家们一起检测产量和品质，“这些田种的是‘华棉2270’，种、管、收采用全程机械化，亩收获株数4444株，单株铃数18.9个，籽棉产量300.6千克／亩。有力地说明以湖北为代表的长江流域棉花生产全程机械化时代已经到来！”
棉花是我国重要的农业生产物资，但劳动力短缺、种植成本高制约着棉花产业发展，实现棉花生产全程机械化是突破瓶颈的必然选择。
作为长江流域面积最大的棉区，湖北省的棉花种植面积最高时约占全国的1/8，产量占全国的1/5。“长江流域是我国的传统棉区，产量高、品质好，植棉能手多。从棉花产业发展需求看，应该稳定并适度恢复长江流域的棉花生产。湖北是长江流域棉区第一大产棉省，有责任探索新的种植模式。”张献龙说，传统棉花种植耗费大量人力，机播机采轻简化栽培是推动长江流域棉花面积恢复性增长的关键举措。2022年，张献龙培育的棉花新品种“华棉2270”通过国家审定，生育期仅100天，适合长江流域小麦和油菜收获后直播。
今年5月，湖北省农业技术推广总站引导湖北惠民农业科技有限公司在荆州、荆门等地联合当地农户在收割后的小麦地里推广试种了数千亩棉花新品种“华棉2270”。“这些棉花田都呈现出特早熟，耐高温，结铃集中、吐絮畅、通透性好、稳产高产、宜机播机采等突出优势，特别是在今年虽然在花期遭遇连续极端高温，授粉不受影响，耐高温能力强，是个难得的适宜机播机采轻简化栽培的好品种。”惠民农业总经理鲁礼伟说。
到10月13日，公安县春晖家庭农场种的800亩新品种棉花全部收获结束，原来10亩棉花需要2个劳动力最少10天才能收完，现在只需要1台机器1个小时便能完成。“全程机械化后，效率提高了100倍以上，实现了亩省工5个以上，节肥50%以上，减药30%以上，籽棉产量225公斤/亩以上，亩节本增收400元以上。”农场主向培春告诉记者，“这个棉花生育期短，种一季小麦/油菜后能再种棉花，亩均纯收入轻轻松松就可超过1000元，规模化种植效益更高。”
“不仅能降低种植成本，棉花种植实现全程机械化后，人工大幅减少，种植效益也会大幅提升。”湖北省农业技术推广总站负责人介绍，正是得益于近两年棉花机播机采技术的推广应用，湖北省棉花面积和产量呈现下滑放缓趋稳态势。据农情调度，2024年湖北省棉花种植面积约152万余亩，其中棉花轻简化栽培技术（麦（油）直播棉）种植面积达到41万余亩，比上年增加10万亩。
