来源：人民网-《江南时报》
联系李登海采访时，他正在海南的试验田里做实验。尽管坐拥11亿元人民币的财富，被称为中国科学家首富，但李登海说，“那是纸上财富，我没感觉。”这位登海种业掌门人更愿意称自己是一个农民。不过这个农民承担的责任堪比袁隆平。在过去20年的时间里，李登海通过开发优质玉米种子帮助中国玉米增产2000亿斤，而他更希望在下一个20年再为中国玉米增产2000亿斤。
从农民到科学家
从农民到科学家，李登海可谓中国第一人。不过当谈起这段传奇的经历时，李登海说，那要感谢一位美国农民科学家华莱士。
那是1973年，还是一个稚气未脱少年的李登海正在老家莱州务农，一个偶然的机会让他听说了华莱士的传奇故事。
“那是在1972年春，烟台市农科所搞小麦育种的专家方正老师，给我介绍了华莱士先生的故事。华莱士也是一个农民，创建了美国专业搞杂交玉米产业的美国先锋种子公司，使美国的玉米最高亩产量达到1250公斤。”
李登海说，“这对我的震动很大，当时我国玉米亩产只有200-300斤，最高也就是300多斤。”于是从1973年起，李登海开始对玉米育种着了迷。
研究之路充满艰辛
一个农民到一个科学家，自然不是一帆风顺的。在1985年创建第一个民营玉米研究机构之前的10年，李登海备尝艰辛。为了寻找理想的实验场所，他曾多次只身赴海南垦荒做实验。
他的女儿说，父亲总是“逐日而居”，夏天在山东，冬天在海南，哪里的阳光好、适合玉米实验，父亲就在哪里。
满腔热情换来巨额财富
从玉米研究所创建至今，李登海在全国玉米种植的不同生态区建立了32个育种中心和试验站，推广销售网络遍布全国28个省市自治区。如今的登海种业净资产已达9.7亿元，职工人数近千人。
拒绝外资控股
“种子是一个国家的战略资源，我们必须保持控制权。”不是政治家的李登海表现出了非常的“政治觉悟”。他拒绝了先锋种业的控股要求，并提出了3个合作条件：“一是中方必须控股，二是先锋种业必须带进先进的种质资源，三是先锋种业必须带进先进的管理技术。”
经过长达6年的马拉松谈判，2002年11月，李登海和先锋海外公司副总裁汀?奥斯雷先生签署了合资协议，宣告山东登海先锋种业有限公司成立，注册资金408万美元，中方出资208万美元，占51%。李登海出任公司董事长。
2005年4月18日，他亲自创立的山东登海种业股份有限公司，在深圳证券交易所中小板成功上市。李登海也从此以11亿元的身家超过袁隆平，成为中国科学家中的首富。
